Bilkent Üniversitesi Ulusal Nanoteknoloji Araştırma Merkezi’nden (UNAM) Dr. Ayça Arslan’ın yürütücülüğünü üstlendiği “Benim DNA’m Yaz Okulu” projesi, TÜBİTAK Bilim ve Toplum Başkanlığı tarafından bu yıl ilk kez düzenlenen Bilim ve Toplum Destek Programları Proje Teşvik Ödülleri kapsamında, 4004 – Doğa Uygulamaları Teşvik Ödülü kategorisinde ikincilik ödülüne layık görüldü.
15–22 Ağustos 2022 tarihleri arasında UNAM’da gerçekleştirilen “Benim DNA’m Yaz Okulu”, bilimsel potansiyele sahip ancak sosyoekonomik olanakları sınırlı, 9. ve 10. sınıf düzeyindeki 60 kız öğrenciyi bilimle buluşturdu. Öğrencilerin bilimsel meraklarını geliştirmek, kendi potansiyellerini keşfetmelerini sağlamak ve gelecekteki eğitim ve kariyer hedeflerine yön vermelerine katkıda bulunmak amacıyla hayata geçirilen proje, genç kızların bilim ve teknoloji alanlarına katılımını destekledi.
Dr. Ayça Arslan ve UNAM’da lisansüstü eğitimlerini sürdüren araştırmacılardan oluşan ekibinin öncülüğünde yürütülen program kapsamında öğrenciler, UNAM’ın ileri araştırma altyapısını yakından tanıma fırsatı buldu. Bilimsel araştırma eğitimlerine katılan öğrenciler; kendi DNA’larını izole etme, bakterileri boyama, mikroskop altında canlı organizmaları inceleme ve biyoinformatik araçlarla protein modelleme gibi uygulamalı çalışmaların yanı sıra deneyler, sunumlar ve bilimsel yarışmalar aracılığıyla araştırma süreçlerini deneyimledi.
Bilimsel eğitime erişimde fırsat eşitliğini destekleyen ve genç kızların bilim alanında kendilerine güven duymalarını teşvik eden proje, katılımcıların yalnızca bilimsel deneyim kazanmalarına değil, geleceklerine ilişkin eğitim ve kariyer hedeflerini şekillendirmelerine de katkı sağladı. Program sonunda gerçekleştirilen değerlendirme anketinde, öğrencilerin en sık dile getirdiği kazanımlar arasında yeni bilgiler edinmek ve meslek seçimlerine ilişkin farkındalık geliştirmek yer aldı. Projenin uzun vadeli etkisini değerlendirmek amacıyla Eylül 2026’da katılımcılarla yeniden iletişime geçildi. Ulaşılanların %84’ünün sağlık, temel bilimler veya mühendislik alanlarını tercih ederek bu alanlarda lisans eğitimlerine devam ettiği belirlendi. Bu bulgular, projenin genç kızların bilimsel alanlara yönelimlerini ve kariyer hedeflerini destekleme potansiyelini ortaya koydu.
